Maandag 7 februari - Surprise!

Vandaag op tijd opgestaan want ik had een verrassing geregeld voor Tom.

Omdat we dit voorjaar 30 jaar samen zijn, leek het me wel leuk om iets te regelen en had ik als verrassing, al een hele poos geleden, Discovery Cove geboekt voor een Dolphin Swim.
Met dolfijnen zwemmen stond al een poosje op mijn verlanglijstje, haha, dus ik vond dit wel een goede gelegenheid.

Helaas was het vandaag niet zo’n warme zonnige dag, dat was wel jammer. De dag begon met 15 graden en pas rond 14 uur liet de zon zich even zien. Later begon het heel hard te waaien.

Bij de ingang van het park werden we hartelijk ontvangen en kregen een badge met foto die ons ook 14 dagen onbeperkt toegang geeft voor Busch Gardens.

We begonnen de dag met een ontbijt in het park en namen roerei met bacon, croissants en verse aardbeien, met jus d’orange en thee. Het park is ontzettend mooi aangelegd met heel veel bloeiende planten en bomen.

We wandelden door de Aviary met allemaal bijzondere vogels. Op een gegeven moment sprong er een vogel zo in mijn nek, ik schrok me rot. Dit is dus helemaal niets voor Tom, die zou dit vreselijk gevonden hebben, we lagen in een deuk van het lachen.

Daarna gingen we ons omkleden in een wetsuit en haalden een snorkel met masker op.

Onze spullen stopten we in een kluisje en we liepen naar het Tropical reef om tussen vissen te snorkelen. Dat was echt schitterend, er zwommen vissen in allerlei kleuren en maten en over de bodem "zweefden" gigantische roggen. We kregen een soort Mexico gevoel want daar hebben we wel eens gesnorkeld in het park Xcaret, waar we o.a. barracuda’s zagen.

Later liepen we door een lagune waar wat kleinere roggen vlak langs je zwommen, ze raakten je net niet en zwommen steeds snel om je heen, heel grappig. Toch lukte het me zo nu en dan om ze aan te raken.

We dreven een poos door een stroming, Wind Away River, hier was het water ongeveer 25 graden. Jammer genoeg waren hier geen vissen te zien en ik vond het een beetje saai. Dit jaar beginnen ze met een "renovation" waarbij een gedeelte van de lazy river gebruikt zal worden om een Grand Reef te bouwen met o.a. haaien die je kunt zien achter een glazen wand en een gedeelte waar je met een helm over de bodem kunt lopen (Sea Venture). Dat lijkt me fantastisch.

Het eten en drinken was inclusief en we haalden in de snackbar wat Budlight bier en wat chips en een pretzel. Lunch was ook inbegrepen maar we namen alleen wat verse meloen en aardbeien en hoefden nog geen hamburgers of frites.

Onze dolphin swim was om 14.40 uur en we moesten eerst een formulier betreffende aansprakelijkheid invullen. Na een korte introductie gingen we in groepjes van 8 personen het water in. Als eerste kwam dolfijn Madisson bij ons, een vrouwtje. We mochten haar een kus geven, aaien en haar vin voelen. Daarna kwam er een mannetjes dolfijn, Diego, hier mochten we ons aan vasthouden en een stukje mee zwemmen. Ik mocht ook visjes geven.  De dolfijnen deden allerlei kunstjes.

Ik had wel langer met de dolfijnen willen zwemmen want ik vond het heel leuk. Ik had ook gedacht dat ze over je heen zouden springen, dat had ik wel eens gezien maar dat deden ze hier niet.

Bij ons in de groep zaten 3 vrouwen uit Schotland die niet durfden te zwemmen maar wel graag de dolfijn wilden voelen, ze werden helemaal ontroerd. Ze hielden tijdens de swim de dolfijn heel stevig vast waarop de trainster zei “This is a dolphin swim not a horse ride!”.

Er werden volop foto’s gemaakt en een videofilm die je achteraf kon kopen. Maar wat een geld vragen ze daarvoor. We zochten één leuke foto uit van ons beiden en vonden het wel prima, herinneringen zijn net zo mooi. We liepen nog een keer door het roggenbad en gingen ons daarna douchen, shampoo en douchecrème was volop aanwezig.

’s Avonds gingen we eten bij Anthony’s Coal Fired pizza en deelden een large pizza.

De inrichting van het restaurant was erg kaal en niet echt gezellig maar de pizza smaakte heel goed. Er was een zeer beperkte kaart met o.a. een kleine of grote pizza en je betaald per topping.

We waren rond 19 uur thuis en ik had het gevoel alsof het al veel later was, het was al donker en het regende best hard. Hopelijk is het morgen beter weer.