Dinsdag 8 februari - Happy Together

Vanmorgen hebben we samen weer lekker aangelummeld in huis.

De zon scheen vandaag gelukkig weer volop maar het was wel fris, je zag de damp opstijgen uit het zwembad. We hebben lekker gezwommen en in het zonnetje in de jacuzzi gezeten.

Later kwam de pool guy langs om het zwembad te onderhouden.

Ik zag bij het meertje vandaag een otter maar iedere keer als ik dichterbij kwam voor een foto zwom hij snel het meertje in dus helaas is het niet gelukt hem op de foto te krijgen.

Pas in de loop van de middag gingen we op pad.
We dronken eerst een cappuccino bij Starbucks.
 
Daarna gingen we op ons gemak bij Walmart rondkijken, er is daar zoveel te koop, je vindt er altijd wel iets.

Van de meiden thuis hadden we een lijstje meegekregen voor wat make-up, dat is hier veel goedkoper dan in Nederland.

’s Avonds gingen we voor de eerste keer eten bij Bahama Breeze, hier hadden we al veel over gehoord. Als voorgerecht kozen we een spinazie dip met nachos, als hoofdgerecht hadden we de chefs special; Tiger shrimps with lemon grass in coconut sauce.

Deze keer bestelden we een keer een nagerecht om te delen, Chocolate island, die smaakte super.

Ik vond het een gezellig restaurant, er viel veel te zien want het was best druk alleen vond ik de muziek veel te luid. Het is zeker geen straf om nieuwe restaurants uit te proberen.

Thuisgekomen keken we tv met een kop koffie en speelden air hockey en mini basketbal in de games room.

Vandaag dus geen lang verslag want het was gewoon een relaxed dagje.

Wel wil ik jullie bedanken voor alle leuke reacties, het is echt leuk om de dag te beginnen met reacties op het blog lezen.

@ Penpe, we hebben 60’s on 6 ook gevonden op de radio, daar hoorden we bovengenoemde song (de titel van vandaag), vond het wel toepasselijk.

@ Rick-Sunshine state, Mandy zal Discovery cove vast ook hartstikke leuk vinden, ik zeg doen!!

@ Mattrob, haha, je hebt me helemaal door J

Maandag 7 februari - Surprise!

Vandaag op tijd opgestaan want ik had een verrassing geregeld voor Tom.

Omdat we dit voorjaar 30 jaar samen zijn, leek het me wel leuk om iets te regelen en had ik als verrassing, al een hele poos geleden, Discovery Cove geboekt voor een Dolphin Swim.
Met dolfijnen zwemmen stond al een poosje op mijn verlanglijstje, haha, dus ik vond dit wel een goede gelegenheid.

Helaas was het vandaag niet zo’n warme zonnige dag, dat was wel jammer. De dag begon met 15 graden en pas rond 14 uur liet de zon zich even zien. Later begon het heel hard te waaien.

Bij de ingang van het park werden we hartelijk ontvangen en kregen een badge met foto die ons ook 14 dagen onbeperkt toegang geeft voor Busch Gardens.

We begonnen de dag met een ontbijt in het park en namen roerei met bacon, croissants en verse aardbeien, met jus d’orange en thee. Het park is ontzettend mooi aangelegd met heel veel bloeiende planten en bomen.

We wandelden door de Aviary met allemaal bijzondere vogels. Op een gegeven moment sprong er een vogel zo in mijn nek, ik schrok me rot. Dit is dus helemaal niets voor Tom, die zou dit vreselijk gevonden hebben, we lagen in een deuk van het lachen.

Daarna gingen we ons omkleden in een wetsuit en haalden een snorkel met masker op.

Onze spullen stopten we in een kluisje en we liepen naar het Tropical reef om tussen vissen te snorkelen. Dat was echt schitterend, er zwommen vissen in allerlei kleuren en maten en over de bodem "zweefden" gigantische roggen. We kregen een soort Mexico gevoel want daar hebben we wel eens gesnorkeld in het park Xcaret, waar we o.a. barracuda’s zagen.

Later liepen we door een lagune waar wat kleinere roggen vlak langs je zwommen, ze raakten je net niet en zwommen steeds snel om je heen, heel grappig. Toch lukte het me zo nu en dan om ze aan te raken.

We dreven een poos door een stroming, Wind Away River, hier was het water ongeveer 25 graden. Jammer genoeg waren hier geen vissen te zien en ik vond het een beetje saai. Dit jaar beginnen ze met een "renovation" waarbij een gedeelte van de lazy river gebruikt zal worden om een Grand Reef te bouwen met o.a. haaien die je kunt zien achter een glazen wand en een gedeelte waar je met een helm over de bodem kunt lopen (Sea Venture). Dat lijkt me fantastisch.

Het eten en drinken was inclusief en we haalden in de snackbar wat Budlight bier en wat chips en een pretzel. Lunch was ook inbegrepen maar we namen alleen wat verse meloen en aardbeien en hoefden nog geen hamburgers of frites.

Onze dolphin swim was om 14.40 uur en we moesten eerst een formulier betreffende aansprakelijkheid invullen. Na een korte introductie gingen we in groepjes van 8 personen het water in. Als eerste kwam dolfijn Madisson bij ons, een vrouwtje. We mochten haar een kus geven, aaien en haar vin voelen. Daarna kwam er een mannetjes dolfijn, Diego, hier mochten we ons aan vasthouden en een stukje mee zwemmen. Ik mocht ook visjes geven.  De dolfijnen deden allerlei kunstjes.

Ik had wel langer met de dolfijnen willen zwemmen want ik vond het heel leuk. Ik had ook gedacht dat ze over je heen zouden springen, dat had ik wel eens gezien maar dat deden ze hier niet.

Bij ons in de groep zaten 3 vrouwen uit Schotland die niet durfden te zwemmen maar wel graag de dolfijn wilden voelen, ze werden helemaal ontroerd. Ze hielden tijdens de swim de dolfijn heel stevig vast waarop de trainster zei “This is a dolphin swim not a horse ride!”.

Er werden volop foto’s gemaakt en een videofilm die je achteraf kon kopen. Maar wat een geld vragen ze daarvoor. We zochten één leuke foto uit van ons beiden en vonden het wel prima, herinneringen zijn net zo mooi. We liepen nog een keer door het roggenbad en gingen ons daarna douchen, shampoo en douchecrème was volop aanwezig.

’s Avonds gingen we eten bij Anthony’s Coal Fired pizza en deelden een large pizza.

De inrichting van het restaurant was erg kaal en niet echt gezellig maar de pizza smaakte heel goed. Er was een zeer beperkte kaart met o.a. een kleine of grote pizza en je betaald per topping.

We waren rond 19 uur thuis en ik had het gevoel alsof het al veel later was, het was al donker en het regende best hard. Hopelijk is het morgen beter weer.

Zondag 6 februari - Lazy Sunday

Vanmorgen sliepen we eerst uit en daarna kletste ik een poos met Nathalie aan de telefoon.

Het was vanmorgen nog niet echt warm (16 graden) en bewolkt maar het was wel lekker om even te zwemmen en in de jacuzzi te zitten.

We ontbeten met zelfgebakken croissantjes en bacon met roerei, echt zondag.

We lummelden rond in huis en deden rustig aan.

Pas rond half 3 gingen we op pad met de auto. Ik vind het heerlijk om hier rond te rijden en te luisteren naar de radio onderweg. We hebben een leuke zender gevonden, 80s on 8, met allemaal songs uit de jaren 80.

Er valt onderweg altijd zoveel te zien.

We keken als eerste even rond bij Ikea. Vorig jaar toen we er waren was het heel rustig maar volgens mij beginnen de Amerikanen nu Ikea ook wel leuk te vinden want het was er ontzettend druk.
We hadden gedacht dat het vandaag overal rustig zou zijn omdat het Super Sunday is en de super bowl wedstrijd gespeeld wordt.

Daarna bekeken we op ons gemak de winkels in de Mall at Millenia, we genieten daar altijd enorm van. Bij Hollister en Abercrombie & Fitch kochten we nog wat kleding voor de kids. Ik keek een hele poos binnen bij Crate & Barrel, dit vind ik zo'n leuke winkel vooral omdat ik zelf gek ben op koken.

We gingen vandaag weer vroeg eten en besloten naar de Cheese Cake factory te gaan die hier in de mall zit.

We konden direct aan tafel en kregen een menukaart met enorm veel keus.

Tom nam een Caesar salad met kip en ik nam Chicken Madeira, het smaakte super.

Er stonden een heleboel soorten cheese cake op de kaart en ik zag er een ontzettend lekkere tussenstaan met Kahlua, coffee and chocolate mousse. We namen een punt mee naar huis om lekker bij een kop (zelfgezette Starbucks) koffie op te eten.

Op weg naar huis stopten we nog even bij de Wal Mart aan Turkey Lake Road voor een aantal boodschappen.

Thuisgekomen zaten we een poos op het terras waar het nu warmer was dan vanmorgen en genoten van de stilte en onze koffie met de cheese cake.

Zaterdag 5 februari - See you later alligator

Vanmorgen rond half 9 opgestaan en na het douchen eerst de leuke reacties op het blog gelezen.

We ontbeten lekker thuis met o.a. een gekookt eitje uit onze meegebrachte eierdopjes. We zijn in Amerika heel lang op zoek geweest naar eierdopjes maar konden ze nergens vinden. Vorig jaar toen we in de zomer naar het huis gingen had ik eierdopjes meegenomen maar bij het uitpakken vielen ze allemaal op de grond en had ik nog niks. Nu zijn ze dus gelukkig heel overgekomen!

We lummelden lekker in huis en dronken buiten op het terras koffie in het zonnetje.

Kerry van het management bureau kwam langs om even bij te kletsen, hij doet allerhande klusjes voor ons als wij er niet zijn en onderhoudt het huis. We zagen in het meertje achter het huis een kleine alligator uit het water komen, we maakten gelijk  verschillende foto’s.

Omdat het weinig geregend heeft staat het water in het meertje een stuk lager, we konden de alligator later zien zwemmen en we zagen hem van heel dichtbij.

’s Middags gingen we eerst tanken en daarna shoppen in de West Oak Mall in Ocoee (volgens hun website West Orlando’s largest shopping center). Ik vond het heel erg op de Florida Mall lijken maar een stuk kleiner en veel minder druk. Met het boodschappenlijstje van Nathalie gingen we winkelen bij Hollister.

We hadden een uitgeprinte lijst meegekregen en met de hulp van het winkelmeisje hebben we diverse kleding kunnen vinden. Ik denk dat ze wel blij zal zijn want verschillende t-shirts waren afgeprijsd! Voor Sebastian konden we ook het overhemd vinden dat hij graag wilde hebben.

Later reden we naar Winter Garden Village, hier waren we nog nooit geweest. Wat is het hier leuk, er zitten heel veel verschillende zaken bij elkaar.

Bij Best Buy kochten we een paar Blue ray films voor in het huis. We keken even rond in een Party City, hier had ik wel eens over gelezen. We hebben ons rot gelachen om de spullen die daar te koop zijn. Momenteel is heel Amerika in de ban van het Super Bowl dit weekend, er lag heel veel merchandise daarvoor in deze winkel.

We zagen een Bonefish Grill restaurant en omdat we vanavond toch vroeg wilden eten gingen we hier al om 17.30 uur naar binnen en konden direct aan tafel.

Het restaurant zag er heel gezellig uit. Onze ober was erg vriendelijk maar z’n batterij was bijna leeg, hij praatte enorm sloom. Normaal krijg je een spraakwaterval aan tafel maar hij was het tegenovergestelde.

Vooraf bestelden we Bang Bang Shrimp, de favoriete appetizer volgens de ober. Nou hij had gelijk, het smaakte super en was lekker pittig. Voor mensen die gek zijn op de bloomin’ onion is dit een aanrader. We kregen er warm ciabatta brood bij met een olijfolie dip met pesto.

Als hoofdgerecht had ik Imperial Longfin en Tom had Imperial Wolf fish. Erg lekker, dit restaurant is een aanrader en hier gaan we met de kinderen zeker ook nog eens eten.

De drank was tot 18.30 uur ½ prijs dus dat was mooi meegenomen. Toen we later naar buiten liepen zaten er al heel veel mensen buiten te wachten tot er een tafel vrijkwam.

We reden nog even rond langs de andere winkels en willen hier later nog eens terugkomen.

Op weg naar huis wilde Tom langs een Home Depot (soort Gamma) om nog een paar spullen voor het huis te kopen. Thuisgekomen stalde ik de kleding uit op het bed zodat ik foto’s kon maken voor Nathalie.

Tom ging buiten lezen en ik zette de foto’s op de laptop en schreef het reisverhaal.

Daarna gingen we gezellig op de bank een film kijken.

Vrijdag 4 februari - Van alles wat

We werden vanmorgen om half 8 wakker en hadden heerlijk geslapen. Normaal zijn we veel vroeger wakker op een eerste ochtend in Amerika, dus dit viel best mee. Ik maakte het verslag van gisteren en rommelde wat in huis.

We aten simpel en snel een beschuitje, kopje thee en wat cornflakes en gingen rond 10 uur op pad omdat we een afspraak bij onze accountant en onze Amerikaanse bank hadden. Na dit serieuze gedeelte was het tijd om te gaan genieten en we dronken lekker buiten op het terras van Starbucks een dry cappuccino. Het was vandaag 24 graden en de dag begon mistig maar later kwam de zon toch zo nu en dan door. Het was een goede temperatuur.

We gingen lunchen bij Subway en namen een footlong met tonijn.

Daarna deden we bij de naastgelegen Publix gelijk wat boodschappen. Het is fijn dat we er al wat vaker komen want nu konden we gericht onze boodschappen doen en hoefden niet de hele winkel door te banjeren. Later deze vakantie gaan we nog wel uitgebreid boodschappen doen want ik wil diverse spullen meenemen naar Nederland.

Nu kochten we alleen de dingen die we echt nodig hadden zoals jus d’orange, eieren, bacon, vleeswaren, kaas, brood en fruit. Thuisgekomen ruimden we de boel op en gingen verder met de koffer uitpakken. Tom ging buiten het dek afspuiten en later gingen we lekker zwemmen en bubbelen in de jacuzzi.

Er waren helemaal geen buren en het was lekker rustig. Het is alleen jammer dat het gras aangetast is door het koude weer, binnenkort zullen ze nieuw gras inzaaien hebben ze beloofd. Nathalie belde ’s middags op en we kletsten fijn een hele poos aan de telefoon.

We wilden ’s avonds gaan eten bij PF Changs bij The Mall at Millenia maar de navigatie gaf het adres aan maar daar zat het restaurant niet. We zochten nog een poosje maar konden het niet vinden. We reden toen naar Winter Park, ik had in een ander reisverhaal gelezen dat er daar ook één zat en die mensen hadden ook het restaurant bij The Mall at Millenia niet kunnen vinden. We keken onze ogen uit in Winter Park, het zag er ontzettend gezellig uit en er zaten een heleboel restaurants bij elkaar. De wachttijd bij PF Chang was 1 tot 1 ½ uur. Daar hadden we geen zin in, het was overal zo druk. Dat is toch niet te geloven, Nederlandse restaurant eigenaars zouden hiervan dromen. We reden terug naar The Mall at Millenia want het zou aan de buitenkant zitten vlak naast de Cheese Cake factory. Nu vonden we het wel maar het was hier ook al zo druk met ontzettend harde muziek. We besloten toen naar Seito Sushi te gaan bij Sand Lake. We konden hier direct aan tafel. Het restaurant zag er super modern uit en het eten smaakte heel goed. We hadden een Ume boat besteld met allerlei sushi, sashimi en rolls.

Later namen we nog shrimp tempurah rolls.

Het was leuk dat je ook kon zien hoe de sushi gemaakt werd in het restaurant. Thuisgekomen gingen we tv kijken en lezen.

Bedankt voor de leuke reacties en inderdaad is het genieten nu begonnen.
De auto hebben we vandaag eens goed bekeken en het is dus een Chevrolet HHR, een aparte auto.

Tot morgen.

Donderdag 3 februari - Florida here we come.

Vandaag was het zover, we stonden al vroeg op en omdat we de koffers gisteravond al gepakt hadden hoefden er nu alleen nog een paar laatste dingetjes ingepakt te worden.
Het was lekker rustig onderweg en we konden goed opschieten omdat het niet regende of glad was. Vlak voor Düsseldorf werd de weg erg slecht en begon het wel hard te regenen. We reden naar de Airport Düsseldorf Parkplatz waar we een reservering gemaakt hadden. Nadat we ingecheckt hadden en de auto geparkeerd, moesten we even wachten op een shuttle busje die ons naar het vliegveld zou brengen.
Op het vliegveld was het super rustig en ook bij de incheck balie van Air Berlin stond geen mens. Ik vind Düsseldorf een fijne luchthaven, heel anders dan het drukke Schiphol.

Omdat het thuis niet gelukt was, kregen we hier de boarding passen.
We gingen een poosje bij Starbucks zitten en dronken een cappuccino, die smaakte lekker maar toch anders dan in Amerika. Bij de controle werden onze tassen nagekeken en zelf werden we gecheckt met een bieper langs ons lijf en onder de voeten.
Bij de ingang van het vliegtuig lagen tijdschriften die je mee kon nemen, alleen wel jammer dat het Duits is natuurlijk. Het vliegtuig vertrok mooi op tijd en zat goed vol. We zaten op een rij met 2 stoelen aan de rechterkant van het toestel naast de vleugel nummer 30 H en K.
Toen we net vlogen kregen we al wat drinken met een warm broodje.
De keuze voor het menu was natuurlijk weer chicken or pasta! Tom nam de kip en ik de pasta en het smaakte best goed. Er zaten crackers bij en geitenkaas en een hamsalade. Helaas geen lekker taartje of chocolade. Tom nam er witte wijn bij en na het eten kregen we nog een Brandy en een Baileys. Hierna vielen we al snel in slaap en daarna lazen we lekker in onze boeken. De tv schermen hingen midden in het vliegtuig en Tom volgde wat films, deze waren wel in het Engels en niet in het Duits nagesynchroniseerd.
De zon scheen onderweg steeds heel mooi op de vleugel en boven Noorwegen zag je veel sneeuwpartijen.

We vlogen over Groenland, Canada en North en South Carolina naar Miami.
Rond 18 uur (12 uur Amerikaanse tijd) kregen we een soort lunch met selderie salade en koude kip en crackers met kruidenkaas. De koude kip was niet lekker.
Later deelden ze flesjes water uit en zo kwamen we de lange vlucht wel door, met doezelen, lezen, soms even naar de wc lopen.
Bij Miami aangekomen zagen we de hotels langs de kust goed liggen en dit was echt een prachtgezicht. We landden een kwartier later dan gepland en liepen snel naar de hal voor de paspoortcontrole. We hadden in het vliegtuig één blauw douaneformulier ingevuld en hoefden nu alleen een vinger en handscan te laten doen plus een irisscan. De vrouwelijke beambte vroeg verder geen bijzondere dingen, ook de Esta formulieren hoefde ze niet te zien en we konden snel doorlopen.
De koffers kwamen gelukkig allebei snel en nadat we het blauwe formulier afgegeven hadden konden we op weg naar de huurauto’s. Ik stuurde een sms naar de kinderen dat we goed aangekomen waren en kreeg al snel een berichtje terug dat thuis ook alles goed was.
We gingen op zoek naar de balies van de huurauto bedrijven. Het was niet echt duidelijk maar we naar toe moesten en volgden de borden maar naar ground transportation, 2 verdiepingen naar beneden. Daar moesten we met een rental car service busje mee die ons naar een gebouw naast het vliegveld bracht. Hier zaten alle autoverhuurbedrijven met een eigen incheckbalie op een rij.
Dan gaat het tegenwoordig in Orlando een stuk makkelijker met de autoverhuurbedrijven op het vliegveld.
Er stonden veel mensen voor de balie van Hertz maar omdat we een membercard hebben waren wij zo aan de beurt. De man probeerde ons nog wat extra verzekeringen te verkopen maar die hoefden we niet. We liepen met de koffers naar een verdieping lager en konden de auto zelf oppikken. We kregen een guitig autootje mee, een witte Chevrolet cruiser. Deze keer hadden we, omdat we toch maar met z’n tweeen waren, besloten geen SUV te huren. Rond 17.45 uur reden we bij het vliegveld weg en het was ontzettend druk onderweg rondom Miami. Maar het was wel heel mooi weer, 27 graden!
We namen de Interstate 95 N richting Fort Lauderdale want ik had een adres opgezocht van een Five Guys burger in Stuart. Die wilden we wel eens proberen en we hadden intussen best trek gekregen.

We kozen voor een Cheese Burger met topping All the Way met wat Five guys fries en mayonaise. Dit aten we buiten op het terras op, het was zulk lekker weer.
Aan de overkant van de weg zat een CVS pharmacy daar kochten we water, bier en melk.
We konden vanuit Stuart via een binnenweg snel bij de Turnpike (tolweg) komen richting Orlando en intussen was het donker en mistig geworden. Ik vond het een lange zit en was het behoorlijk zat.
Om 22.30 uur waren we dan eindelijk bij het huis. Home sweet home.
Alles zag er prima uit en het voelde echt weer als thuis. Het huis was schoon en opgeruimd en ik ging gelijk de leuke reacties in ons gastenboek lezen.
Na een fijne warme douche lagen we dan om 12 uur (6 uur am Nederlandse tijd) eindelijk in bed, we waren 28 uur op geweest.

Hier worden we blij van!

Met nog maar 3 dagen op de teller even een kleine update.

Ten eerste wil ik iedereen bedanken voor de leuke reacties en ik vind het super dat zoveel volgers zich al aangemeld hebben.

Er hoefde voor deze reis niet heel veel geregeld te worden, behalve een leuke verrassing

We hebben op Düsseldorf airport een parkeerplaats gereserveerd op lang parkeren.

Bij Air Berlin hebben we de benodigde informatie ingevuld via hun website zoals “Necessary registration for your flight to the USA (Secure Flight)” 

Ik ben heel erg benieuwd hoe het vliegen met Air Berlin zal zijn. De XL seats waren helaas allemaal al vergeven en nu zitten we op de heenreis op rij 30 en op de terugreis op rij 25. Met een goed boek moeten we de vlucht naar Miami wel doorkomen.
Van Nathalie hebben we een flinke shopping list gekregen voor kleding van Hollister en Abercrombie & Fitch. De dollarkoers is de laatste weken een stuk gunstiger geworden (vandaag op 1.372) en de weersverwachting ziet er prima uit voor volgende week, van 21 tot 24 graden met zon en weinig neerslag. Nog even 2 drukke dagen werken en dan kunnen we gaan genieten, we hebben er zin in.
Florida here we come!